Gezien de bedreigingen voor GNSS als gevolg van spoofing en jamming, wordt er gezocht naar alternatieve bronnen van PNT-gegevens.
Diverse dieren, zoals zeeschildpadden, langoesten en vogels, gebruiken magnetoreceptie voor oriëntatie en navigatie. Hoewel dieren waarschijnlijk bewegwijzering uitvoeren met behulp van de richting van het magnetische veld, vergelijkbaar met hoe mensen een kompas gebruiken, kunnen kaarten met hoge resolutie in combinatie met atoominstrumenten ons in staat stellen absolute positionering uit te voeren tot tientallen meters, legt majoor Aaron Canciani uit.
Canciani, assistent-professor elektrotechniek aan het Air Force Institute of Technology, ontwerpt al enkele jaren algoritmen voor MAGNAV-vliegtesten.
Het magnetische veld van de aardkorst varieert net zo sterk van locatie tot locatie als topografische kenmerken, en verandert, net als deze, in de loop van de tijd heel weinig. In tegenstelling tot topografische kenmerken, die alleen voorkomen op het derde deel van het aardoppervlak dat door land wordt bedekt, komen magnetische variaties echter ook voor op de oceanen. Dit maakt ze potentieel zeer nuttig als oriëntatiepunten voor de marine en de luchtmacht. Magnetische variaties hebben als bijkomend voordeel dat ze niet kunnen worden geblokkeerd of vervalst.
