De tweede generatie van het mobiele netwerk, 2G, ging in 1993 live. Het introduceerde veel gestandaardiseerde Global System for Mobile Communications (GSM)-technologieën en vormde de basis voor de huidige, meer geavanceerde 3G- en 4G-netwerken. 2G was het eerste netwerk dat roaming mogelijk maakte, gegevens overdroeg en digitale spraakaudio via het netwerk aanbood.
De implementatie van snellere en efficiëntere 3G- en 4G-netwerken heeft de vraag naar 2G-mobieletelefooncontracten voor consumenten (de belangrijkste motor van de netwerkevolutie) verminderd. Providers hebben de noodzaak om 2G aan te bieden opnieuw beoordeeld en stellen het 2G-netwerk geleidelijk buiten gebruik.
Verwijdering van 2G
De eerste die 2G-diensten schrapte was de Aziatische dienstverlener KDDI, die in 2008 stopte met het aanbieden van 2G. Andere volgden al snel:
• Japan heeft in 2012 alle 2G-services verwijderd
• Zuid-Koreaanse en Nieuw-Zeelandse providers zijn in 2012 begonnen met het verwijderen van 2G-netwerken
• Thailand begon in 2013 met de geleidelijke afschaffing van 2G
• Het Canadese Manitoba Telecom beëindigde 2G in 2016; Bell en Telus hebben in 2017 de 2G-diensten buiten gebruik gesteld
• De Australische provider Telstra stopte met de levering in 2016, terwijl Optus en Vodafone Australia dit voorbeeld in 2017 volgden
Europa moet nog het volledige effect van de uitfasering van 2G voelen; Swisscom heeft het einde van 2G in 2020 aangekondigd, terwijl veel andere Europese providers, waaronder Vodafone, mikken op het einde van 2G in 2025. SFR in Frankrijk zal 2G handhaven tot 2030.
Een deel van de reden dat er 2G-netwerken blijven bestaan, is het feit dat Internet of Things (IoT) en Machine-to-Machine (M2M)-apparaten afhankelijk zijn van een 2G-verbinding om gegevens over te dragen. Met name de toename van het aantal slimme meters betekent dat 2G waarschijnlijk zal blijven bestaan gedurende de levensduur van de eerste generatie van deze apparaten.
Hoe zit het met 3G?
3G kan vóór 2G verdwijnen omdat er niet dezelfde vraag is naar 3G-verbindingen voor IoT- en M2M-toepassingen. Telenor Noorwegen is van plan 2G tot 2025 te behouden; Het is echter van plan om 3G tegen 2020 af te sluiten. Swisscom heeft in november 2019 de ondersteuning voor de 2100 MHz-band op hun 3G-netwerk verwijderd, waardoor alleen de 900 MHz-band overblijft.
3G is ontwikkeld op basis van veel van de mogelijkheden van 2G en is al tien jaar op de markt beschikbaar. Het langetermijnevolutieplan (LTE) heeft 4G geïntegreerd in veel delen van het netwerk waar 3G ooit de beste optie was. 4G is nuttig omdat het hogere snelheid en hogere kwaliteit biedt voor compatibele apparaten. 3G raakt langzaam verouderd waar 4G beschikbaar is. Bij 2G is dit niet het geval, aangezien veel 2G-afhankelijke apparaten niet compatibel zijn met 3G en 4G.
4G heeft een bijkomend compatibiliteitsprobleem: het beschikt niet over een spraakkanaal. Wanneer een spraakkanaal nodig is, worden 4G-apparaten omgezet om 3G-compatibiliteit te gebruiken en spraakoproepen te plaatsen via 3G-netwerken. Deze spraakfunctie is van cruciaal belang bij noodoproepen, ook als deze vanuit liften worden gedaan. Volledige verwijdering van 2G en 3G kan pas plaatsvinden als 4G spraak bevat, of de ontwikkeling van een spraakgestuurd 5G-netwerk voltooid is.
Samenvatting
Gebruikers hebben of zullen een vermindering zien in de beschikbaarheid van 2G- en 3G-oplossingen. Het jaar 2025 lijkt voor de meeste providers de einddatum te zijn, inclusief de sluiting van het 2G-netwerk in Groot-Brittannië. De dienstregelingen die hier worden gedeeld, zijn een leidraad van individuele exploitanten
